El PMMA es un polímero termoplástico altamente transparente que se obtiene de la polimerización del monómero metilmetacrilato. Debido a su transparencia, estética y resistencia a los rasguños, el PMMA se pude considerar como una alternativa ligera al cristal. A veces, también se le llama cristal acrílico.

Se puede usar el PMMA como alternativa al policarbonato (PC) si se necesita mayor transparencia, resistencia UV o a los rasguños y si las altas propiedades contra impactos no son cruciales para la aplicación.

La Rohm and Haas Company fabricó el PMMA por primera vez en 1933. Las marcas principales de PMMA son Altuglas, Plexiglas y Diakon.

El PMMA está disponible como granza termoplástica, diseñada para inyección, extrusión y moldeo por soplado.

Las características principales del PMMA son las siguientes:

• Propiedades ópticas excepcionales.
• Transparencia y acabado brillante.
• Rigidez y estabilidad dimensional.
• Dureza y resistencia a los rasguños.
• Excelente resistencia a los rayos del sol (radiación ultravioleta) y al envejecimiento por las condiciones meteorológicas.

El PMMA se puede formular para obtener propiedades y efectos especiales:

• Impacto modificado.
• Apto para estar en contacto con los alimentos.
• Apto para aplicaciones médicas.
• Transparente UV.
• Resistencia química mejorada.
• Resistente a la esterilización gamma.
• Superficie mate y delustrada.

Las propiedades antes mencionadas permiten al PMMA ser el polímero preferido de muchas aplicaciones en los sectores de la automoción, la iluminación, la construcción, la cosmética y la medicina.

Además, el PMMA se puede polimerizar en forma sólida esférica (beads) o polímeros esféricos de metacrilato.

En función de las composiciones, tamaños, Tg y pesos moleculares, las esferas de PMMA se pueden usar en diferentes aplicaciones:

• agente mate para compuestos termoplásticos,
• agente espesante para procesos de moldes de metilmetacrilato,
• aditivo para sistemas de capa en diferentes efectos decorativos.